电子竞技起步于一次看似简单的电视直播，随后几十年间成长为备受瞩目的体育项目。下面这个表格汇总了电子竞技早期发展的关键里程碑：
| ⏰ 时间 | 关键事件 | 主要参与者/媒体 | 地点 | 意义 |
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| 1986年 | 美国ABC电视台直播了两个孩子比拼任天堂游戏机的过程 | 美国ABC电视台 | 美国 | 普通游戏游玩迈向大众观赏的转折点 |
| 1990年 | 任天堂在全美29个城市举办「任天堂世锦赛」 | 任天堂 | 美国多地 | 首个正式电子游戏比赛，比WCG早10年 |
开运电竞app| 2000年 | 世界电子竞技大赛（WCG）创立 | 三星主导 | 韩国 | 以 "电竞奥运会" 为目标，推动电竞走向正规化和全球化 |
| 2003年 | 国家体育总局将电子竞技列为第99个正式体育竞赛项 | 中国国家体育总局 | 中国 | 中国官方首次认可电竞的体育属性，标志其合法化地位确立 |
可以说，1986年美国ABC电视台那次直播，是电子竞技作为一项具有公众观赏性活动的起点。自此，电子竞技逐渐形成了由游戏厂商、赛事组织方、俱乐部、选手以及广大观众构成的生态体系。
回顾这段历史不难发现，电子竞技从最初的电视直播萌芽，到今天成为亚运会正式项目，乃至国际奥委会宣布成立电子竞技委员会，其发展始终与技术创新、商业投入和社会认同紧密相连。
